Представьте, что от того чёрного для всего человечества дня, когда Земля окончательно и бесповоротно канула в небытие (за этой великолепной и устрашающей вспышкой, поглотившей целую планету, будто она была всего лишь куском сдобного пирога, неотрывно наблюдали сквозь иллюминаторы тысячи счастливчиков, успевших спастись, но отныне ставших бродягами космических просторов без роду и племени), прошло уже более 3 000 лет (поскольку систем исчисления времени в нынешнем устройстве мироздания более десятка, мы по привычке воспользуемся прежней, стандартной, погибшей вместе с Солнечной Системой). 3 000 лет совершенно новой Эры, которая получила название Эпохи Познания. Те из людей, кто успел спастись, более 200 лет блуждали по всему Космосу, пока последние беженцы наконец не расселились по иным планетам. Одни взялись осваивать чужие, дикие джунгли или приспосабливать для выживания кислородно-белковых форм жизни ужасные миры, переполненные мутантами, радиацией и безнаказанностью хищных зверей – зверей, в каких быстро начали обращаться и некоторые колонисты. Другие – уничтожили немногочисленные разумные формы жизни в уже подготовленных для более-менее сносного существования гуманоидов мирах, забрав себе все плоды их деятельности на протяжении всего процесса эволюции этих несчастных народов. Третьи – начали учиться сосуществовать с непривычными разновидностями разумных живых существ.
Шло время, всё менялось. Космические корабли у всех рас и народов постепенно начали отходить в прошлое, считаться предметом роскоши и использоваться лишь богачами, эксцентричными личностями и просто искателями приключений. Разумеется, во многих мирах сохранились боевые звездолёты, однако, за отсутствием войн их продолжают придерживать лишь на крайний случай, больше как запасное оружие на случай внезапной внешней агрессии – всё-таки в Галактике осталось ещё несколько плохо изученных секторов, в которые невозможно ни пробиться на «искателе», ни заслать зонд, либо такие, куда попасть можно, но из которых никто ещё не вернулся… В 2 013 году Эпохи Познания (у Н'Дага – 335 год Эпохи Урожая, у Альмайя – 63 202 год от Дня Зарождения, у Аррам-Рао - 30 432 год Эпохи Раскола, остальные расы не принимали участия, поскольку либо ещё не дошли до создания звездолётов, либо, в силу своих психологических или биологических особенностей, не в состоянии использовать технику такого рода) был подписан Декрет, объявляющий обнаружение любое из боевых космических суден на территории, не принадлежащей хозяевам данных кораблей, противозаконным, корабль – подлежащим немедленному уничтожению без предупреждения, а государство-хозяина – присуждённым к высокому штрафу и общественному порицанию, при рецидиве – блокаде (т. е. все порталы в миры нарушителей и из них будут закрыты, а звездолёты – попадать на милость тех, кто их увидит, т. е. с правом вынесения любого вердикта, от уничтожения на месте до ареста/взятия в плен).
Вы, может быть, спросите, что же используют вместо космических кораблей? Порталы. Двери между мирами. Выглядят они в каждом мире по-своему. Где-то похожи на высокие резные арки, считаются предметами поклонения и являются центральными элементами языческих капищ. Где-то это зеркала, обычные зеркала, в которых в какой-то момент становится видно, как путешествующий через портал приближается к тому, кто стоит перед зеркалом, возможно, ещё недавно просто любуясь своим отражением, приближается, пока не выходит из амальгамы, как девочка из сказки о «Королевстве Кривых Зеркал». Где-то – глубокие колодцы, в которые нужно прыгать, крепко зажмурив глаза. Ощущения от таких перемещений тоже разные, соответственно избранному способу...
Есть миры, в которых магия является неотъемлемой частью существования каждого существа (например, Н'Дага). Есть миры, где всякое колдовство под запретом и сурово карается, зато на первый план ставятся научные достижения (например, Альмайя и Аррам-Рао). Есть и такие, где творчество и возможность самореализации стоит на первом месте, а худшим преступлением является надругательство над красотой (например, Гофра). Всех же, пожалуй, не перечислить… Но нужно ли? Ведь есть вещи, которые невозможно охватить разумом…